Екологічні особливості

Основне місце існування ентомопатогенних нематод — грунт або субстрат. В пошуках джерела живлення (кормового ресурсу) інфікуючі личинки здатні розповсюджуватися у субстраті на 90 см як у горизонтальному, так і у вертикальному напрямку на протязі 30 днів. Найбільш активно міграція проявляється на протязі перших 2–4 діб, після чого їх переміщення сповільнюється. Чинниками, що впливають на рухливість інфікуючих личинок є вологість, температура, та структура субстрату.

Одним з найбільш важливих чинників є вологість, оскільки нематоди для ефективного переміщення потребують водяної плівки у внутрипоровом просторі субстрату. Якщо водна плівка стає занадто тонкою (підсушування субстрату) або міжпоровий простір сильно заповнюється водою, то рух нематод обмежується.

Різні види і штами нематод мають різні оптимуми температур та їх межі, які впливають на їх виживання та рухливість. За низьких температур (менше 10–15°С) нематоди втрачають рухливість, а за високих (більш 30–40°С) знижують свою активність. Тривала експозиція екстремальних температурних показників (нижче 0°С або вище 40°С) є летальною для більшості видів ентомопатогенних нематод. Тривале зберігання інфікуючих нематод краще за все здійснювати при 5–15°С. При більш високих температурах інфікуючі нематоди мають підвищену метаболічну активність та виснажують свої енергетичні ресурси, скорочуючи тим самим свою тривалість життя.

Порозність субстрату також впливає на розповсюдження нематод, чим меншими стають пори у субстраті, тим слабкіше розповсюджуються нематоди. Кисень також є лімітуючим чинником у субстратах насичених водою та субстратах з високим вмістом органічної речовини, в свою чергу рН не має істотного впливу на виживання інфікуючих личинок нематод. Високий рівень вмісту солей у субстраті не робить негативного впливу на виживання нематод.

Ультрафіолетове випромінення (сонячне світло) здатне знищувати нематод в обмежені строки. Проблема ультрафіолетового випромінення є однією з найбільш важливих при використанні нематод в якості біологічного інсектициду. Прямий негативний вплив ультрафіолетового випромінення може бути мінімалізований шляхом застосування ентомопатогенних нематод рано вранці або увечері, або за допомогою використання достатньої кількості води, для того щоб промити нематоду в субстрат.

Ентомопатогенні нематоди здатні розповсюджуватися пасивно на великі відстані за допомогою води, вітру, форезіі (перенесення іншими організмами), інфікованих господарів, діяльності людини, тощо.